¿Cómo puedo manipular con seguridad el cactus de higo chumbo al recolectar en la isla?

Los recolectores suelen dividir su actividad entre las zonas salvajes cercanas a la Serra de Tramuntana y las áreas costeras donde el higo chumbo crece abundantemente, como en los alrededores de Alcudia o Pollenca. Manipular estos cactus requiere precaución, ya que sus pequeños gloquidos — espinas casi invisibles — pueden enganchar fácilmente la piel. La mejor manera de proteger las manos sin perder destreza es usar guantes gruesos de cuero, similares a los que emplean los agricultores locales. Si no se tienen, unos guantes resistentes de jardinería también pueden ser útiles.

Los habitantes locales suelen utilizar pinzas de cocina o tenedores para sujetar las palas o frutos, manteniendo una distancia segura de las espinas. Al recoger los higos chumbos de color naranja brillante, es recomendable llevar mangas largas y pantalones para evitar arañazos accidentales, especialmente en zonas soleadas y expuestas como Es Trenc o Cala Mondrago. Antes de tocar el cactus, conviene inspeccionarlo detenidamente; las pequeñas espinas pueden ser difíciles de ver, pero la paciencia es fundamental.

En localidades como Soller y Valldemossa, puede encontrarse vendedores que ofrecen frutos de higo chumbo cuidadosamente limpiados, lo que indica los métodos tradicionales de manipulación perfeccionados a lo largo de generaciones. Observar estas prácticas, junto con el uso del equipo protector, permite disfrutar de la degustación o la cocina con esta fruta ácida sin complicaciones. Siguiendo estos pasos, es posible manejar con seguridad uno de los regalos naturales más singulares, aunque espinosos, de la isla.